又到了2005年的毕业季,Dinesh Advani即将完成他在印度理工大学的学业,跟所有毕业于印度理工大学的同学一样,他们一毕业,就会遭到来自美国IT公司的疯抢。Dinesh Advani考上了印度理工大学的那一刻,或许也就注定了他美漂的命运。
只身来到美国的Dinesh Advani,看到的是美国硅谷的繁华,思科,英特尔,苹果,惠普,朗讯,甲骨文等巨头企业总部。但他并没有选择这样的巨头企业,而是选择是一家中型规模的公司,主要是制作教育类的手机APP,并让他认识了Vivek Goyal。
Vivek Goyal家境富裕并自带学霸属性,在美国读完高中以后,顺利考上了全球排名第二的大学斯坦福大学,再毕业后进入了KGP并迅速成为了骨干。
五年之间,他们的团队完成了一个又一个的项目,但这个时候公司也到了瓶颈期,不得不面临并购的局面。Vivek Goyal同Dinesh Advani面对人生的十字路口,是选择继续在这个公司挣扎,面对暴风雨,还是离开闯荡,但是可能会遇上黑暗的道路。
面对这样的局面,年轻的他们还是决定了去闯荡,同时他们也做了职业规划,决定先去一个大公司学习先进的管理技术。于是他们来到了宝洁,这个全球日用消费品巨头,在他们熟悉的IT领域,帮助公司打造几款实用的APP,以提升客户的使用感受。
这时,Vivek Goyal同Dinesh Advani都已经身为人父,跟大多数从事IT行业的人一样,繁忙的工作让他们并没有很多的时间来陪伴孩子,他们也只能通过赠送礼物来表达对孩子的爱。但是在这个过程中,买来买去都是一些传统的积木和运动类型的玩具,让他们感到十分犯难。Vivek Goyal突发奇想地说,要不我来做一款学习性非常强的玩具吧,可以通过APPS结合玩具,让孩子在玩的过程中学习到知识,这不是很有趣吗?
于是,2016年他们毅然决然地离开了宝洁,叫上了几个老同事和朋友,在硅谷租了一个小办公室,开始了他们的创业之路。创业初期,他们的团队只有8个人,市场也只是锁定在了美国,他们第一款玩具的构思源于地球仪,一个能用APPS扫描的地球仪,用来学习地理/人文知识/动植物等知识,同时还设计了闯关环节,还有世界旅行线路等小游戏,让孩子可以先玩游戏,学习后回答问题,完成闯关就可以解锁更多得内容,家长也可以用家长程序来跟踪孩子的进度,也能控制孩子的使用时间。
怎么给他们的品牌选名字也成了一个他们头疼的难题,既要突出心意也能告知大家他们的产品是可以在玩中学,学中玩的。因为Vivek Goyal从小就很喜欢中国的文化,尤其是功夫熊猫,他从中汲取灵感,取名PlayShifu,Shifu是师傅的汉语拼音,也有老师或者大侠的意思。而他们所期待就是,最终极的玩就是在玩中学到所有的知识。
一经敲定,他们在Kickstarter众筹网站上发起了众筹,目标是15000美元,结果总共募集到了77881美元。很快这个产品就落地并实现了量产,市场反响非常好,同时也获得了“美国头脑风暴前瞻奖”、”国家育儿中心最佳APP”、”普渡大学最佳教育用品”等等诸多大奖,他们的公司也一炮而红,产品迅速成为了全美6000个学校与早教幼儿机构的教育用品。
2019年,PlayShifu获得了A轮融资,总计700万美元(4900万人民币),这也是对他们最大的褒奖。同时他们也在不断扩张自己的市场,将产品销售到了20多个国家,APPS语言的选择也已经多至9种(英语/波兰语/日语/德语/法语/西班牙文/俄语/乌克兰语/韩语)。
同年他们推出了他们第二个系列的智能AR玩具——PLUGO,这是一款集数学,拼写,搭建,音律为基础的互动式玩具,可以帮助孩子在玩的同时,还能完成多科目和逻辑思维的教育。这让公司营业额瞬间增长了四倍,并且常年霸占着美国亚马逊STEM早教玩具销售榜榜首,公司也由最初8个人的团队在短短3年之间,迅速成长到了80人。2020年,PlayShifu的全球用户以及超过60万,其产品也销往35个国家与地区。
2021年,在美国拉斯维加斯的CES上,他们举行了新产品TACTO系列的发布会,这是一款战棋类游戏,孩子们不仅可以使用真实道具与PAD产生互动,也可以学习化学,电力等知识。从创立到现在,PlayShifu不忘初心,始终希望通过强大的研发能力,可以让越来越多的孩子们通过PlayShifu快乐地学习与成长,相信在未来,PlayShifu的发展也将越来越好!